O câncer de mama é provavelmente o mais temido
pelas mulheres, devido à sua alta freqüência
e sobretudo pelos seus efeitos psicológicos, que afetam
a percepção da sexualidade
e a própria imagem pessoal. Ele é relativamente
raro antes dos 35 anos de idade, mas acima desta faixa etária
sua incidência cresce rápida e progressivamente.
Este tipo de câncer
representa nos países ocidentais uma das principais causas
de morte em mulheres. As estatísticas indicam o aumento
de sua freqüência tantos nos países desenvolvidos
quanto nos países em desenvolvimento. Segundo a Organização
Mundial da Saúde (OMS), nas décadas
de 60 e 70 registrou-se um aumento de 10 vezes nas taxas de
incidência ajustadas por idade nos Registros de Câncer
de Base Populacional de diversos continentes.
Sintomas
Os sintomas do câncer
de mama palpável são o nódulo ou tumor
no seio, acompanhado ou não de dor mamária. Podem
surgir alterações na pele que recobre a mama,
como abaulamentos ou retrações ou um aspecto semelhante
a casca de uma laranja. Podem também surgir nódulos
palpáveis na axila.
Fatores de Risco
História familiar é
um importante fator de risco para o câncer
de mama, especialmente se um ou mais parentes de primeiro grau
(mãe ou irmã) foram acometidas antes dos 50 anos
de idade. Entretanto, o câncer de mama de caráter
familiar corresponde a aproximadamente 10% do total de casos
de cânceres de mama. A idade constitui um outro importante
fator de risco, havendo um aumento rápido da incidência
com o aumento da idade. A menarca precoce (idade da primeira
menstruação), a
menopausa tardia (instalada após os 50 anos de idade),
a ocorrência da primeira gravidez após os 30 anos
e a nuliparidade (não ter tido filhos), constituem também
fatores de risco para o câncer
de mama.
Ainda é controvertida a associação do uso
de contraceptivos orais com o aumento do risco para o câncer
de mama, apontando para certos subgrupos de mulheres como as
que usaram contraceptivos orais de dosagens elevadas de estrogênio,
as que fizeram uso da medicação por longo período
e as que usaram anticoncepcional em idade precoce, antes da
primeira gravidez.
A ingestão regular de álcool, mesmo que em quantidade
moderada, é identificada como fator de risco para o câncer
de mama, assim como a exposição a radiações
ionizantes em idade inferior a 35 anos.
A Mamografia
A mamografia é a radiografia da mama que permite a detecção
precoce do câncer,
por ser capaz de mostrar lesões em fase inicial, muito
pequenas (de milímetros).
É realizada em um aparelho de raio X apropriado, chamado
mamógrafo. Nele, a mama é comprimida de forma
a fornecer melhores imagens, e, portanto, melhor capacidade
de diagnóstico. O desconforto provocado é discreto
e suportável.
Estudos sobre a efetividade da mamografia sempre utilizam o
exame clínico como exame adicional, o que torna difícil
distinguir a sensibilidade do método como estratégia
isolada de rastreamento.
A sensibilidade varia de 46% a 88% e depende de fatores tais
como: tamanho e localização da lesão, densidade
do tecido mamário (mulheres mais jovens apresentam mamas
mais densas), qualidade dos recursos técnicos e habilidade
de interpretação do radiologista. A especificidade
varia entre 82%, e 99% e é igualmente dependente da qualidade
do exame.
