Portugal passou a pressionar mais a colônia no início do século XVIII. Aumentou os impostos, elevando para 52 arrobas anuais (780 Kg) a quantidade que deveria ser paga à Coroa Portuguesa. Também foram construídas mais Casas de Fundição para que fosse melhor controlada a exploração do ouro.
Alguns mineradores de Vila Rica não aceitaram essa imposição e se rebelaram contra a Metrópole, formando uma pequena tropa de escravos e garimpeiros. Felipe dos Santos, rico fazendeiro e tropeiro e Pascoal da Silva Guimarães, rico minerador, tomaram o controle de Vila Rica por 20 dias. Entregaram, então, um documento ao governador da província, exigindo menos impostos. No entanto, o governador pediu um tempo para estudar o assunto, mas na verdade era para ganhar tempo para a chegada das tropas. O movimento foi totalmente sufocado e Felipe dos Santos foi capturado e enforcado.
Note bem, a revolta de Vila Rica visava apenas baixar os altos impostos. Em nenhum momento discutiu-se o fim da escravidão ou melhores condições de vida para a parcela mais pobre da população, pois, a riqueza destes mineradores era baseado justamente no trabalho escravo, porque gastava-se o mínimo possível. Portanto, não tinham o menor interesse pelas camadas mais pobres.